推荐信

申请每一个学术项目都要求提交推荐信的做法给教师制造了另一个负担,这同推荐信能带来的真正价值完全不成比例。推荐信制度存在的问题人尽皆知,写推荐信的人往往只强调优点,对缺点则只字不提。这样做不仅是因为害怕被推荐人看到推荐信,还因为在这样一个华而不实的推荐信满天飞的世界里,完全实事求是的评价对申请者来说可能是不公平的。在许多情况下,推荐人除了申请者的成绩之外,对其一无所知,而成绩恰恰是申请院校早已获得的信息。由于学术委员会的成员大多数情况下并不认识推荐人,因此他们也不能确定这些推荐信到底有多少分量。尽管如此,除了要花些时间浏览之外,要求提交推荐信并不会给委员会带来其他麻烦,因此各学术委员会依然要求提交书面推荐信哪怕它们极少发挥作用。但也有少数例外情况,即推荐人透了一些惊人事实,而这类事实通常并没有被饔括在申请人的档案中且与某种严重的行为不当有关

要改革这样一个体系,需要集体的努力,我们可以让高等院校协会和专业学院共同参与,推动改革。因为至少这些团体能在内部达成致,统一推荐信格式。而有一些专业学院已经这样做了,这样一来,教师们就不必为每一个院校单独写推荐信了。各高等院校还可以借鉴美国律师协会的做法,推荐人只需打勾确认中请人是否符合条件,是否拥有胜任研究工作的良好品质,并在留出的空白处选择性地提供推荐人想让学术委员会知道的特定信息即可