研究生教育在本书中的位置比较特殊,它夹在本科教育和专业敦育之间,独立存在,并没有被纳入这两章。然而,这样的安排方式并非俱然:这是因为研究生项目与大学和专业学院关系都非常紧密,所以把它放在这两者的哪一个部分进行讨论部不合适:指导博士生的教授同样也给本科生讲课,而研究生们也常在一些大型讲座课程中给教授做助教。同时,究生项目与专业学院课程非常类似,因为两者的目的都是帮助学生更好地为未来职业生涯做准备,比如,培养他们成为企业和政府部门的研究人员,但是其中最主要的方向还是培养各大高等院校以及一专业学院的教师。尽管一兰研究生项目与博士项目有相似之处,但迄今为止,博士项目仍是目前高等院校教师队伍的主要来源。所以,博士项目的质量对高等院校教学质量的影响不容小靓,因此,在所有对于美国高等教育未来需求的研究中,我们应该对博士项目进行深入细致地考察
美国有数百所院校可以授予博士学位,不过这其中60所左右的院校所颁发的学位数量占到了总数的一半以上:各个高等院校和各专业中博士项目的基本结构差别不大:一般来说,学生在前一两年要修数门课程,其中多数为高级研讨课程,然后参加一些综合性考试,检验自己在相关学科和研究领域的能力。之后,根据各学科领域的不同要求,学生将撰写一本论文专著,或者是包括一系列软短篇幅论文的论文集。而学生修亮学位平均所需的时间也是不一定的,不同学科领域差距很大。自然科学的学科大概要花5-7年,社会科学学科大概需要6-9年,而人文科学学科则斋要7-10年甚至更长:在攻读学位的过程中,多数研究生选择做兼职工作,他们有的是教授的研究助理,有的是每周带领选修大型讲座课程的本科生做一两次课堂讨论的助教: