教育公平在不同的国家和不同的时期有着不同的含义。学者们把教育公平分为三个层次。第一,是受教育的机会公平,即“有学上”,人人都享有公平受教育的权利;第二,是受教育的质量公平,即“上好学”,人人都享有得到高质量教育的权利;第三,是使受教育的效果公平,即“上学好”,人人都有得到好的教育后产生好的效果的公平机会。
经过几十年的努力,至少在九年义务教育上,我国已经大体上实现了第一层次上的平等,即人人享有受教育的权利。现在除了极个别地区,绝大部分的青少年都有了接受义务教育的机会。目前这一层次的公平,正向学前教育和高中阶段教育、向高等教育阶段延伸。
而第二层次的教育公平,即受高质量教育的机会公平还远远没有达到。在我国,区域之间、城乡之间、校际之间,甚至班级之间的教育质量不公平比比皆是。这也是当前老百姓对教育话病最大、反映最强烈的问题。择校之风之所以如此之盛,是跟第二层次的教育不公平分不开的。追求教育在第二层次上的公平,是未来我国教育部门的最大任务,也是老百姓当前最大的期盼。
然而,让我们冷静下来认真想一下,教育质量的公平真的能做到吗?大体上来说,影响教育的质量有两大因素,一是硬件,校舍、操场、教室、课本,可能还要加上电脑等。二是软件,关键是教师的教学质量。对于硬件来说,只要国家加大投入,把教育经费向农村、向薄弱学校大幅倾斜,还有希望能达到公平。事实上,现在到农村去,大部分地区都做到了乡村中最好的建筑是学校。有些农村学校,特别是县城边上新建的学校,硬件条件一点儿不比城市里的学校差。国家还在不断加大对农村的教育投入。相信再过若干年,农村学校的硬件条件将会跟城市差不多。国家已经制定了规划,到2015年,所有的乡村学校都要接入互联网宽带。人们担心的数字鸿沟,也有可能在不久的将来被填平。
而软件的公平呢?教师教学质量的公平能达到吗?这很可能永远都达不到,我们都当过几十年的学生,好老师对学习成绩影响是最大的,对我们的影响是终生的。可是,老师也是人,是人就会有差别。老师之间的差别导致的教学质量上的差别是造成第二层次的不公平的最根本原因。
事实上,不仅在中国,包括发达国家在内的全世界的教育都做不到第二层次的公平。美国有学区房的概念。什么叫学区房?就是说如果一个社区的学校好,就会带动周边的房价比别的地方贵很多。学区房的概念在我国也越来越起作用了。
什么叫好学校?就是因为这个学校中有一群好老师。从这个意义上来说,第二个层次的教育公平是不可能达到的。至少在传统的教育方式下是不可能达到的。现在的解决思路是取消重点学校,把好老师打散到各个学校中去。据说日本每隔5~7年就在尽可能大的范围内让初中和小学老师流动一次,不少还是从偏远山区农村学校向繁华都市学校流动,防止出现好教师扎堆,防止出现重点学校。
这一招真的能解决教育的不公平吗?但校内的不公平呢?好教师分到哪个班,哪个班的学生就受益,到最后可能还要走后门调班,从择校到择班了。
我国现在教学质量最差的是贫困地区的乡村学校。现实的情况是,很难把好的老师大规模地长期派到那里去任教。而且,好老师总是稀缺的。对于农村学校的巨大需求来说,派几个老师去支教,也只是杯水车薪,不能从根本上解决问题这也就是说,第二层次的教育公平在传统的方式下,是几乎不可能实现的。
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