2014年5月的一天,我有幸在纽约曼哈顿的第十大道上参观了个未来学校,大道世界学校( Avenues World School)。这是一批美国大亨为培养未来的人才创造的一个全新的学校。它是一家私立学校,提供从接受3岁孩子的幼儿园起一直到高中毕业的全日制教育。说它是未来学校,是因为这个学校的课程是为培养未来世界级人才而设置的。
举个例子,这个学校使用双语教学。在完全由家长和学生自由选择的情况下,我很高兴地看到这里的学生中居然有一半选的是中文。在这里教的中文可不仅是一门中文课,而是学生每天有半天时间,全部用中文上课,语文、数学、物理、化学等,一律用中文上,而且是从幼儿园开始。该校仅中文教师就有四十多个。我曾傻傻地问了一句,上午中文,下午英文,学生反应得过来吗?会不会影响教学的进度?人家说,没问题,同一门课,用英文教的老师与用中文教的老师一起备课,把内容与进度都衔接上。他们的实践证明,学生们都学得很好。事实上,有很多研究都证明,用双语教学教出来的学生更聪明一些。
学生不但上文化课,还有各式各样的实验室。我们参观的3D打印机实验室就有一批初中的学生给幼儿园的孩子设计游戏玩具。他们先要跟小孩子一起玩,了解他们的需要,然后到3D打印机实验室自己设计、自己制造,再拿到幼儿园小客户中征求意见,再修改。最后的评分,要由客户来评,小客户也是客户。
这个学校将在全球20个世界级的城市中各开一个分校。其中很多课程都非常标准化,用慕课的方式全球分享。到高年级后,学生可以到各国分校中去游学。标准的课在哪里上都一样,但同学不一样,环境不一样。有意思的是,第一个分校就开在北京。他们与人大附中合作,正在北京建设一个可以容纳5000人的学校,2016年开始招第一批学生。有了这个学校,很多家长不必把孩子送到外国寄宿学校去上学了,在北京就能进入世界一流的未来学校。
我又问:“为什么要花这么多钱办这么一所如此超前的学校?”创办者说,世界变化太快,我们要让孩子为未来而做好准备,让他们学会如何在多元文化的环境下学习、思考和创新,并学会合作。
未来,教育就是为了未来做准备的,教育就是要面向未来。那么,未来是什么呢?教育又如何为此而准备呢?
近年来,我们都强烈地感觉到各个领域都在变化,而且是急剧地变化,加速地变化。我们看到了互联网正在快速淘汰传统产业。我曾有幸与马云、马化腾等一起参加了一次时任国务院总理温家宝召开的经济形势座谈会。在会上马云讲了一个故事,他说淘宝上有好几百万个网店,但是他从不知谁在经营这些店。他实在按捺不住自己的好奇心,就以开座谈会的名义,把网店中年销售额在一亿元以上的淘宝店主叫了过来开会。到会场上他吓了一跳,满眼都是20岁左右的年轻人,跟街上成天泡网吧的人没什么两样,而这些都是有上亿元年销售额的店主。马云说,看到这批人后,他决定退休了,再玩下去真的玩不过他们。无独有偶,最近百度也在推动一个“少帅计划”。通过这个计划,他们要招最优秀的人,但规定了一个硬条件,必须是30岁以下的。理由是:革命性、颠覆性的创新基本上都是在30岁左右想出来的,爱因斯坦26岁提出狭义相对论,图灵也是在二十几岁展露出优秀的才华。值得一提的是,这次会议后,马云果然宣布退休,退到了菜鸟物流中,退到美国去上市了。
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