国家教育研究所

教育改革第一步是我们需要找到连贯的研究和实验方法。当地学校需要客观的国家机构来评估这一与国内外大相径庭的教学新方法,并需要合适的方式来宣传这一充满了希望的教学方法。

国家教育研究所由卫生、教育和福利部组建,接受教育部副部长领导,永久成员包括来自心理学、生物学、社会科学以及教育方面的杰出专家。除了独自进行基本的应用教育研究外,该研究所还将同大学、非营利机构和其他组织签约进行大部分研究。最终,教育办公室的相关研究活动将移交给该研究所。由著名科学家、教育家和非专业人员组成的国家顾问委员会将确保该研究所取得先进的、精确的和有效的教育研究成果。

该研究所将对所要研究和实验的项目设定优先级别,严格监督合作方的工作以确保获得有用的研究成果;制定标准和措施以使当地能够评估教育成果和评价特定的教育项目以及为州和地方相关处室评估教育项目提供技术支持。

该研究所还将把其他联邦机构的教育研究和实验同国家特殊教育目标成就联系起来。这些联邦机构包括经济机遇办公室、劳工部、国防部以及国家科学基金会等。

国家教育研究所研究的部分领域如下。(a)补偿教育。如今美国教育最明显的缺陷仍然是大量贫困家庭的孩子在基础学习技能方面的落后。过去十年,基于相信额外的资源会使教育机会公平从而最终会帮助根除贫穷这一设想,政府启动了一系列针对弱势群体的雄心勃勃的、理想主义的、耗资巨大的补偿项目。

在某些情况下,这样的项目已经大幅提高了孩子们的学习成绩。很多时候补偿项目提供了重要的辅助服务,如医疗保健和改善饮食。同时,这些项目也帮助防止一些孩子的成绩下滑得更厉害。

然而,现有的证据表明大多数的补偿教育项目未能明显地帮助贫困孩子迎头赶上他们的同伴关于两项最大补偿教育项目的最新发现尤其令人感到不安。我们每年为依据《初等和中等教育法案〉第一条款运营的教育项目提供10亿美元资金。大多数教育项目都强调阅读教学,但是,前后对照测试显示:参与项目的学生中只有19%的人阅读能力有明显提高;13%的学生呈现出比预期更大的退步;超过三分之二的学生没有变化,也就是说,他们仍旧落后。在启智计划(一项被给予厚望的计划)中,我们发现只在夏季就读的年轻人几乎没有任何收获,那些学满一整年的学生也很快就被来自于相似的贫困家庭且没有参加启智计划的孩子赶上。

善于思考的人们意识到这些评估方法的局限性,不会因此而得出由此评估的项目没有价值这一结论。我们可能需要等待很多年,才能确定这些项目是否能对贫困孩子的生活产生全面影响。但是当我们为弱势群体继续实施特别补偿教育的时候,我们必须认识到:目前,对于如何克服贫困的认知是如此有限,以至于不能自信地依据这些研究成果进行拓展。

尽管我们对补偿教育的认识不足,但是我们确实知道孩子在家庭和校外所处的社会和经济环境比他所就读学校的品质对他习得的影响有更重要的作用。因此,家庭救助计划提供的救助范围的扩展也发挥了重要的教育作用。国家教育研究所要做的第一件事将是确定校内外教育需要的必要条件,以使我们的补偿教育努力不会白费。为了帮助这一项目顺利进行,我已经重启国家贫困孩子教育顾问委员会,委任著名的教育家来献计献策和帮助监管我们在这一领域的努力。我们承受不了在教育上的失败。

(b)阅读权。九月,国家主要教育官员小詹姆斯·艾伦博士宣布将实现阅读权作为20世纪70年代的奋斗目标。我支持这一目标。阅读权的实现要求举全国之力来制定新的教学大纲,更好地应用现有的教学方法和教学项目。我们不知道如何解决阅读难题的时候,国家教育研究所就应该承担起研究工作。但是我们经常发现确实有人知道解决办法,于是教育研究所就应以能被当地学校采纳的形式来普及此方法。在一些重要的地区,我们已经知道如何努力实现让我们国家的孩子享受阅读权利这一目标。在新的年,我将提请国会为两个能够轻易实现这一目标的重大项目划拨巨款。这两个项目分别是:第一,帮助学校图书馆购进大量图书;第二,州政府为特别教育改善计划提供资金。

我很快就会要求国会为这两个计划增加资金投入。拟为公立和私立学校提供的资金将达到2亿美元。我会要求教育专员与州政府官员和地方官员一起工作,以帮助他们利用这些项目教会孩子们阅读。我相信这是一个对我们的学校来说有着最高优先级别的目标,也是一项经过全国教育工作者们的通力合作,每一位美国青年可以享有的权利。

c)电视和学习。大多数的教育发生在校外。尽管我们通常错误地将“学校教育”和“学问”画上等号,但是我们应该开始更多地关注年轻人在校外学习什么,毕竟他们在校外度过了超过四分之三的时光。

在过去的二十年间,男生、女生以及他们的父母消磨时间的方式发生了变化。举个例子,一位普通中学生到毕业时,在学校学习了11000小时,而看电视则花了15000小时。我们的目标是必须要增加电视媒体和新技术的使用以刺激学习的愿望和帮助教学。

科技摆在眼前,但是我们还没有学会让其完全为我所用。学校教学体制如何能够与当地的电视台一起努力,来拓展和帮助教学大纲的顺利实施?程序教学新技术如何应用以使每台电视机成为有效的教学工具?电视、视听教具、电话和电子图书馆如何能够结合在一起,以便在家里能形成一种良好的学习氛围,使“家庭作业”的角色发生彻底的转变,让它不再是一件令人讨厌的琐事,而是学习上的一次探索?

国家教育研究所将仔细研究这样的一些问题,特别是在那些校外活动能与现代技术和公共政策结合以加强儿童教育的地区开展这些研究。研究所的工作与其他一些致力于研究电视技术教育用途的组织和机构保持一致。这些机构的杰出代表是公共广播公司。公共广播公司是根据(1967年公共广播法案》成立的非营利性的广播电视机构。作为一家私人实体,它引导并影响了联邦基金支持公共广播事业的形成。由于联邦基金授权期短,是时候延长联邦对该公司的支持以刺激其持续发展和改善了。今天,卫生、教育和福利部长正在传阅一份法案。该法案批准向公共广播公司提供为期三年的拨款以使其有序地、有计划地发展。这对新公司来说是非常重要的。每年的联邦拨款中有一部分要与该公司从非联邦来源筹集的资金持平,即自行筹集多少,联邦政府就划拨多少。国会的意思是该公司不能仅仅从联邦政府处获得资金。因此,私人来源的捐款应该在早期匹配过程中获得奖励的刺激下迅速增加。

(d)实验学校。我认为实验学校项目作为基础教育研究和学校实践的桥梁是非常重要的。由此,我向国会重新提出要求:在1971财政年度,国会应拨付全额资金,即2500万美元,用于实验学校建设。

今天,卫生、教育和福利部长正在传阅建立国家教育研究所的议案。我们采用了与通过建立国家卫生研究所来发展生物医学研究相似的方法,教育上的努力将向前跨出历史性的一步。