学校财务总统委员会

今天,我正在签署第11513号总统令,组建学校财务总统委员会,为期两年。该委员会将就公立和私立学校的未来收入需求和财务措施定期向总统汇报。(a)量变到质变。过去二十年里,公立学校已经历了历史上最大规模的扩招,入学人数增长了80%—从2500万增加至4500万。

但是现在,入学人数急剧增加的时代已经过去:出生率已经连续十年下降,未来十年公立学校的入学人数仅会小幅回升。这意味着这些不再面临入学人数激增问题的学校将能集中精力找到更好的教学方法,工作重心将从量变转移到质变。

(b)未来财务需求。尽管入学人数趋于平稳,额外的资金仍是必不可少的,尤其是如果人均开支维持现有增长率的情况下。然而,由于我们忽视制定学校财务的应对措施,教育的财务结构面临不稳定性和不确定性。

(c)学区和州的差异。富裕州和贫困州、富裕学区和贫困学区之间的教育开支差距持续缩小是全国关注的结果。给学生教育拨款的额度不同本身是没有错的。在一个民主国家,社区应该有权为它们的学校提供其所希望的额外帮助。但是,一些计税基数较低的地区发现,要给它们的学校提供足够的资金支持是件困难的或者说不可能的事。在这个具有流动性的时代,一个地区中受教育程度较低的人口频繁成为其他地区的失业人员,这是一个跨越州界的问题。

对中央机构来说,研究各州和地方学区倡导的不同教学方法、宣传成功的先进经验和解决当地面临的实际问题的需要是显而易见的。(d)教育基金的来源。州政府补助占学校收入的38%,联邦资助大约占8%,剩下的54%靠当地政府自行解决。当地筹集的资金几乎全部来自于房产税,但是计税基数跟不上教育开支。对教育的税收资源和教育需求的主要审查已就绪。

要给教育提供直接的联邦货币资助,而且与教育属地化管理最一致,最好的办法是实施我八月向国会提出的收益共享体系。联邦政府返还给州政府的大部分税收将同三分之二的州立或当地基金一样用于学校教育。收益共享提案指出到1975年,该项资金每年将高达50亿美元。这笔资金将用于帮助各州和当地政府满足它们的教育和其他需求,由于不受制于联邦政府,可以确保当地需求的多样性和对需求的迅速响应。

在受联邦影响的地区,目前的学校补助金项目中,一项相关的、重要的改革已迫在眉睫。依照目前的组织架构,该项目既不能帮助州政府决定它们自己的教育开支,也不能给急需帮助的地区重新配置资金。这就是为什么在上周向国会提交的《联邦经济法案》中,我要求对此项目进行彻底改革的原因。学校财务总统委员会将考核各方努力的成果、教育财政收益共享的潜力和在家庭救助计划下各州储蓄金增加带来的影响以及帮助州和联邦机构制订有效的计划以应对这些重要的变革。

(e)有效的利用率。很多公立和私立学校未能有效利用它们的设施和人员。由于大多数年轻人夏季要在地里帮忙干农活,一学年只学习九个月可能是合理的,但是很多社区是否能够负担起让它们昂贵的设备闲置三个月还很难说。

成千上万的小型学区,有些甚至没有学校,仍然存在,这导致了财政和教育两方面的不足。另外一方面,一些大型的城市学区管辖面太大、太官僚,对于千变万化的教育需求不敏感。

目前的联邦补助金系统经常出现效率低下的情况。在初级和中级教育中,大约有四十多种补助金项目。这种将联邦补助拆分成一系列不同项目的补助金系统会给教育带来不利影响。联邦“碎片”粘不成整体教育,它们还可能分散教育工作者的注意力,使其看不到整体状况,只能关注持续不断的对特殊用途补助金的争夺。部分出于此原因,我将继续向国会建议合并这些补助金,提出真正对接受补助金的州政府和地区有用的一揽子计划。这将把更多的联邦资金行政管理权下放到地方手中,消除繁文缛节,增加灵活性。

(f)私立学校。美国私立小学和中学长久以来是国家教育机构中不可或缺的部分,是公立教育体系的重要补充。私立学校提供了我们教育系统中可能正好缺少的多样性。它们的存在对公立学校形成激烈竞争。正是这种竞争才有了教育创新。两种体制都得益于竞争并因此而取得进步。

任何单一的学校体制—公立或私立一都会形成对孩子教育的垄断,这种缺乏竞争的局面对该学校体制没有好处,对国家也没有好处。私立学校给家长们提供了按照他们自己的意愿和宗教派别来选择学校的机会,为少数族裔,特别是操西班牙语的美国人与美国黑人的教学实验和特别机会提供了更为广泛的可能性。

到目前为止,我们尚未考虑到私立小学和中学的入学人数下降会带来怎样的后果。私立学校共培养了11%的学生,接近600万学龄儿童。大多数私立学校接受教会资助。在过去两年,接近1000所私立中小学关门,大多数无校可上的学生已在当地公立学校就读。

如果大多数或所有的私立学校关门或转为公立学校,到20世纪70年代末期,这将给公共资金每年增加超过40亿美元的重负,预计用以改善设施设美备的资金将超过50亿美元。

另一个同等重要的问题是:这些学校非宗教的、天主教的、新教的犹太教的和其他教派的—一通常在教学中增加了精神价值方面的内容,给孩子们灌输了赖以生存的道德规范。政府不能漠视这些学校可能倒闭的后果。

教区学校的具体问题是总统委员会需要着手处理的特别任务。在委员会审议过程中,我强烈要求委员会考虑两点:第一,我们的目的不是要特别帮助宗教,而是要促进教育的多样性;第二,美国每天都有一所私立学校关闭。