实际上,并不用追溯一百年,10多年前,在教育界也有过一次昙花一现的在线教育蓬勃发展的热潮。2000年左右,国内兴起了阵开办网校的风潮。用北京四中刘开朝副校长的话说,如“雨后春笋”一般。“那个时候,每天早晨你起来后,查一下有关网上的新闻,大概得有10家、20家的网校成立,全国各地估计办了好几百家。”可是,没过半年,这些春笋都变成了干笋。因各种原因,中小学网校纷纷倒闭,维持至今的仅有101网校、北京四中网校、黄冈中学网校、人大附中网校等少数几家网校
对所谓的大数据分析,也有一些专家表示怀疑。他们认为,人工智能技术可能促进教学法的进步,但这些突破性进步的应用范围是有限的。斯沃斯莫尔学院的一名历史教授蒂莫西·伯克就认为,大学教育的精髓在于学生和教师之间微妙的互动关系,不管程序编制得如何先进,这种互动都是用机器无法模仿的。韦顿学院英语教授艾伦·杰克布也有同样的疑虑。他说:“大学生会对课堂遇到的辩论情境和与他人的实时接触进行思考,这对他们的工作有极大影响。网上论坛无法完整复制这种对话的丰富性。”
慕课的泡沫还表现在投资上。2012年号称是中国的慕课元年,迎来了在线教育创业热,平均每天诞生26家慕课机构,一年就增加了近千家。移动学习资讯网首席研究员吕森林说:“大家都以为在线教育很火,事实并不是这样,它只是创业火,投融资火,但在用户那里并没有火起来。”有人把慕课投资热与电商团购热做比较,2010年团购行业刚兴起的时候,相关网站高达上万家。这两年泡沫破灭了,真正存活下来的成为主流的不到5家。在线教育可能也正在重蹈团购网站的覆辙。
当然,也有人对此持不同意见。互联网行业本身就是一个扎堆创业的生态。好学教育网总经理肖松柏说:“如果把这1000多家机构按照早教、K12教育、语言培训、出国留学、职业教育等领域来分,平均每个领域可能只有100余家。如果是在线下,单单北京地区的一个K12培训市场都有上千家。”他认为,从某种意义上讲,目前在线教育行业的市场竞争尚未真正开始,因为谈互联网对教育的改变还为时尚早。移动学习资讯网首席研究员吕森林同意他的观点。他指出,到目前为止,在线教育在几乎所有的教育细分领域中都只是配角,甚至10%的份额都不到。而在在线教育最早进入的会计培训领域,在线规模已占该市场份额的70%。这说明,其他的领域还有很大发展的空间。
对慕课的质疑,还可以找到很多很多。慕课的兴起毕竟只有两年的时间,它还是一个新生儿。任何新事物从出现到完善都要经历一个过程。斯坦福大学校长约翰·亨尼斯的看法可以代表大多数人对慕课的态度,他说:“我不能确切地告诉你慕课会如何变革教育,我的目标是自己参与进去,而不仅是静观其变。”
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