尼米兹
1885年2月24日出生于美国得克萨斯州弗雷德里克斯堡一个德国移民家庭。父亲在他出世前就不幸去世了。在他的童年时代，他的祖父对他进行了关于大海的启蒙教育，使他对大海产生了浓厚的兴趣。由于家境贫寒，有志就学的尼米兹决定报考军校。
1901年9月7日，16岁的尼米兹迈进了安纳波利斯海军学校的大门。在海军学校，尼米兹除认真学习规定的课程外，还特别注重课外内容的学习。他认为，“有些最有价值的经验不是从书本中能学到的”。经过4年的苦读，尼米兹在全班114个同学中以名列第七的优异成绩提前毕业。接着，尼米兹登上了美国海军亚洲舰队的旗舰“俄亥俄”号，进行为期两年的海上实习。
海军少尉军衔
1907年，完成了海上实习的尼米兹被授予海军少尉军衔，成为一名正式的海军军官。1909年，尼米兹被破格提升为海军上尉，便到潜艇部队任职。他发现潜艇使用汽油引擎十分危险，便提出了改用重油引擎的设想，经过钻研，尼米兹俨然成为一名潜艇动力专家。1912年，应邀到美国海军军事学院作专题演讲。
在次世界大战中，尼米兹担任“莫米”号油船的船长，驾船赴大西洋承担海上补给任务。大战结束后，改任“南卡罗莱纳”号战列舰的执行官。1922年，尼米兹被提升为上校，并进入海军军事学院深造。毕业后，尼米兹被任命为“主力舰队”助理参谋长。此后，历任潜艇部队长、后备役驱逐舰部队长、巡洋舰第2分队司令和战列舰第1分队司令等职务，在实践中进一步提高了他的军事指挥才干。1938年7月，尼米兹晋升为海军少将，任海军特混舰队司令官。第二年被任命为海军航海局局长，成为美国海军的高层领导人之一。
珍珠港基地
1941年12月7日，日本联合舰队偷袭美国海军太平洋舰队的珍珠港基地，使美国太平洋舰队遭受严重损失。美国总统罗斯福立即宣布对日进入战争状态，并命令尼米兹“到珍珠港去收拾残局，然后留在那里，直到战争胜利！”12月17日，尼米兹被任命为太平洋舰队总司令，同时被晋升为海军四星上将。
尼米兹临危受命，立即奔赴夏威夷。此时的夏威夷一片狼藉，舰船倾覆，士气低落。为了恢复太平洋舰队的士气和战斗力，他鼓励官兵“眼睛向前看，不要向后看”，“要树立团结精神，齐心协力作战”。他制订“积极防御，主动出出”的作战方针，选拔一些英勇善战的军官，并通过一些小的胜利，来提高鼓舞士气。
1942年1月，尼米兹指挥两艘航空母舰组成联合舰队，向日军控制的马绍尔群岛和吉尔伯特群岛发动了闪电式的空袭，并取得成功。这是美国海军在第二次世界大战中次得胜，极大地鼓舞了美军的士气。接着，尼米兹又策划指挥了16架B-25轰炸机对日本首都东京和神户、名古屋等城市的空袭，打击日军的气焰，进一步鼓舞了美军的士气。
航空母舰
1942年5月，尼米兹把手中仅有的两艘航空母舰、8艘巡洋舰和11艘驱逐舰组成特混舰队，前往珊瑚海方向，拦截日军航空母舰，爆发了人类战争史上航空母舰对航空母舰的首次交战。战斗中，击沉日军航空母舰1艘、驱逐舰1艘、小型战舰3艘，日军损失飞机77架，人员伤亡1074个。这是日军发动太平洋战争以来首次受挫。5月底至6月初，尼米兹调集3艘航空母舰和40多艘其它舰艇，组成航空母舰作战编队群。在中途岛海战中，击沉日军4艘航空母舰和歼灭250架舰载机，取得决定性胜利。从此，美军在太平洋战场由防御转为进攻。
中途岛海战后
中途岛海战后，美军在太平洋战场迅速转守为攻。1942年8月7日，在尼米兹筹划下，美海军陆战队向所罗门群岛南部的瓜达尔卡纳尔岛（简称瓜岛）的日军发起进攻。经过6个月的激战，美军牢牢控制了该岛。
1943年11月至1944年2月，尼米兹率领美军太平洋战场中路大军先后夺取吉尔伯特群岛和马绍尔群岛。1944年末到1945年初，尼米兹统帅中路大军，会同麦克阿瑟所部，攻占了菲律宾群岛。随后，又乘胜北进，先后攻占硫黄岛和冲绳岛，砸开了日本的“国门”。1944年12月，尼米兹晋升为五星上将。1945年9月2日，尼米兹代表美国出席了日本投降仪式。
为了表彰尼米兹在太平洋战争中卓越功勋，美国政府将1945年10月5日正式宣布为“尼米兹日”。战后，尼米兹任美国海军最高军事指挥官海军作战部长。1966年2月20日，尼米兹在旧金山附近逝世，终年81岁。尼米兹以他在二次世界大战期间在太平洋战场所铸就的辉煌而载入史册。
海军军官学校为了纪念这位对美国海军作出卓越贡献的1905届毕业生，将学校图书馆命名为尼米兹图书馆。
