耶鲁大学初名“大学学院（Collegiate School）”，原位于康涅狄格州的克林顿市（Clinton），后搬迁至旧塞布鲁克镇（Old Saybrook），再至韦瑟斯菲尔德（Wethersfield）。最终于1718年迁至今所在的纽黑文市，同年，在多方游说下，商人伊利胡·耶鲁答应向当时的大学学院捐出9包货物及417本书籍，外加一副英王乔治一世的画像，这些财物被换算成560英镑——这在当时是一笔不小的捐赠，于是学校便改名为耶鲁学院。据立思辰留学360介绍，1887年，因学校角色的扩展，改名为耶鲁大学。尽管1892年耶鲁大学的艺术与科学学院便接受了女生的申请，但一直到1969年，耶鲁大学方才真正的转变为男女合校的学校。此前，耶鲁大学一直通过想合并瓦萨尔学院引入女生，多年未果后，最终两校都在1969年各自转变成为了男女合校制。
英语语言文学
耶鲁英语语言文学系同时招收PhD学生与硕士（MA）学生，每年招生的人数共约12人，尽管并非强制要求，但建议学生提供gre英语科目成绩，要求申请者提供15页左右的写作样本（Writing Sample）,无最低GRE、GPA、TOEFL等要求。
耶鲁英语语言文学系另与非裔美国人研究系、电影研究项目、文艺复兴研究项目开设有联合PhD学位。此外，攻读PhD学位的学生可以同时攻读一个额外的硕士（M.phil）学位，专业限定为中世纪研究（Medieval Studies）。
