西来大学 (University of the West) 附近有圣加布里埃尔山脉(San Gabriel Mountains)，邻接蒙特利公园市 (Monterey Park)、艾尔蒙特市 (El Monte)、帕萨迪纳市 (Pasadena)、圣玛利诺市 (San Marino) 和阿卡迪亚市 (Arcadia)。风景秀丽，交通便捷，校园宁静。大洛杉矶地区的文教机构、博物馆、美术馆近在咫尺。南加州的旅游胜地，如迪士尼乐园、好莱坞环球影城等都在一小时车程以内，而圣地亚哥海洋世界则距离两小时车程。
学生宿舍每间房都有空调、卫浴设备、电话及互联网，并附设健身房及游泳池。图书馆内有学生专用的电脑室。全校学术网路有最现代化的语言教室。餐厅供应美味可口、荤素兼备、营养丰富的中西餐饮。
西来大学是由佛光山开山宗长星云大师所创办，其目的是在美国建立一所综合性大学。在课程内容方面融人文与科学、理论与实践、东方与西方于一体。人间佛教的理念是西来大学的精神依托。西来大学是一所兼顾多元文化、现代化的、合乎美国规格和标准的完全大学。
西来大学有好的生活环境及学习环境，良好的师资，以正确崇高的教育理想及目标作为引导，学生来此可以受到好的照顾和辅导，不但学知识，也学生活及做人，兼顾科学及人文，伦理及应用。最重要的是，学生来此受教育，能够增加 信心，有正确的价值观，能好好规划人生，开创光明前程。
该校已于2006年2月17日，获通过为美国“西部学校及大学联盟”(Western Association of Schools and Colleges, WASC)正式会员，该校学生所获学位及学分获全美各大学承认。
该校已被列入台湾“教育部”国际文化教育事业处的“美国大专院校参考名册”，这标志着该校的学位及学历已获台湾“教育部”正式承认。
西来大学经加州政府立案，获得加州“私立高等教育及职业教育局”(Bureau of Private Postsecondary and Vocational Education, BPPVE) 评鉴通过，所有学位、结业证书及课程，均获得该局正式核准。
该校亦经美国移民局核准，可以签发外国学生之学生签证。
加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 曾与西来大学合作办理专业人员培训计划；加州大学伯克利分校(UC Berkeley) 的知名教授在该校兼职；该校也与加州州立大学富尔顿分校(CSU Fullerton) 互相交流师资；与加州西方学院(Occidental College) 建立学术合作关系。该校即将与台湾国立高雄师范大学、佛光山丛林大学及西班牙有500多年历史的瓦伦西亚大学(University of Valencia, Spain)，建立学术和教育的合作关系。并且正与多所美国国内外著名大学进行建立学术教育的合作关系。
校园
西来大学在成立六年后（1996年），才觅得现在的独立校址，迁至洛杉矶东面的柔似蜜市，交通便捷，距西来寺约15分钟车程。校园占地10英亩，环境优美，景色宜人，有高耸入云的扁柏、幽雅宽敞的翠绿草坪和四时花草，宁静的山坡上风景秀丽。建筑物除行政大楼、教学大楼、图书馆以外，还有礼堂、餐厅、休闲中心以及宿舍两栋，另有400个停车位。教室、会议室、讲堂及厨房等设施均为现代化。校园宁静安全，学生电脑室、语言教室等高备齐全。学生可选择住校，宿舍可住宿200人，全部套房及空调设备，每个房间设有电话及网站站，有夜间警卫在校园巡逻，游泳池、休闲区内有健身房、书店、交谊厅，餐厅中西荤素菜肴兼备。
图书馆
西来大学的现代化图书馆，是一个可与其他图书馆进行馆际合作的自动化图书馆，图书馆之藏书约有35700册。宗教藏书极珍贵而广搜，有英文、中文、日文、巴利文等版本。如：《大正藏》、《佛教大藏经》、《中华大藏经》、《南传大藏经》、英文版《藏经》、《高丽大藏经》、《铁眼版大藏经》及《国译一切经》。另有多种语言写成的佛教书籍，典藏资源非常丰富。齐全的《中华大藏经》120册、《通志堂经解》40册、《粤雅堂丛书》20册、《二十五史》68册、《古文辨》7册等书。不但有现代翻译作品，还有梵、巴原典，另有缅甸语、泰文、藏文、僧伽罗语、印地语等珍本书。是美国各大学图书馆中少有的。至于学报刊物有百多种，16台络端机用做电子媒体连线以助师生阅览最新资料。馆方现正继续有系统地扩充各类图书，充实商业、经济方面及一般学科的书籍，以便利同学、教授进行学术参考。
内涵
美国有许多一流大学，例如康奈尔大学、加州理工学院、斯坦福大学等，规模都不大。西来大学的硬体设备，与其他美国大学并驾齐驱。大学的资历虽浅，但与一般的美国大学相比，办学的理念宗旨和教学品质的优良，不但毫不逊色且更有独特的风格。西来大学于1996年迁到现址后才正式对外招生。而自1997年起，已成为多学科大学。西来大学采学期制。每学年包含秋季、春季及暑期三个学期，现有宗教系、工商管理系、英语系和推广教育系四系，并设世界佛学研究院、佛教心理学及咨询研究中心和少数民族及中小企业研究中心。工商管理系授予学士、硕士、EMBA硕士学位及硕士后证书课程；宗教系授予学士、硕士和博士学位。在课程内容方面融和人文与科学、理论与实践、东方与西方；在教育效果方面，希望学生不但学得知识及技能，开创事业前程，而且发展健全人格及高尚品德，使心灵充实、身心自在。在智育与德育并重下，学生具有创发力、适应力、领导力，许多毕业生早已经成为社会精英。
宗教系
西来大学目前以研究所发展最有特色，广受好评，宗教系开设的课程，非仅局限于佛学而已，亦广泛涵盖宗教学、比较宗教学的课程。设有宗教学、比较宗教学的学位。宗教系博士班师资及学生水准非常优异。所聘教授都是世界著名的学者专家。教授群教学经验丰富，阵容强大。师生互动非常密切，学生可以充分使用教学资源。宗教系所开课程，富于多样性，非美国其他大学宗教系可及。教授群中，西来大学的宗教系专任教授及博士班导师蓝卡斯特博士，专研大乘佛教，是前加州大学伯克利分校宗教系系主任；专研南传佛教的古鲁格博士，现为西来大学教务长，曾是斯里兰卡驻美及法大使。宗教系尚有其他多位佛学名教授，早已使西来大学的宗教系令人刮目相看，相信定会广纳天下有志宗教研究的英才，培养出学界精英。
世界佛学研究院
世界佛学研究院是一个世界性的佛学研究中心，除了每年12月定期举办人间佛教国际学术会议外，每年定期出版英文西来人间佛教学报，并邀请佛教学者驻校从事研究及讲学。每年的12月，世界各地来的学者和学生聚集一起，参加由世界佛学研究院举办为期四天的“人间佛教国际学术研讨会”，互相切磋讨论，并发表他们对佛教研究的体验和见解。每年的讨论会，都有知名教授主持专题演讲及论文发表。
佛教心理学
因应人类精神困境的需求，西来大学于2000年宣布成立佛教心理学及咨询研究中心，致力于佛学、佛教心理学及现代心理咨询理论的研究，结合西方心理学与东方佛法，将佛教心理学理论的发展介绍给西方，发展出实用的辅导及谘商技巧。中心主任亦是心理学家的金波博士，认为佛教心理学在面对自己内在深层的根本问题上，能弥补西方心理学的不足。
工商管理系
1997年成立的工商管理系，师资水准整齐优良，任课教授都有丰富的教学经验。本系设有研究生部、本科部、继续教育三类课程，包括资讯技术及管理、国际金融、国际商务、非营利事业管理、会计学、市场营销学等专业领域。系中颁发工商管理硕士（MBA）和高级工商管理硕士（EMBA）学位，以培养社会需要的各种商务管理人才为目的，课程安排适合不同阶层及需求之人士进修，并且经常举办学术研讨会：谈非管利基金的运用、如何申请政府对中小企业资助、中小企业管理与战略研讨会、企业家与东南亚的经济复苏、美国股市展望、反托拉斯－－历史与最新发展、进出口贸易研讨会、如何在美国经商、经营成功之传奇和秘诀、企业合并与兼并、电脑会计学、应用资讯技术寻求卓越经营、数据探选等等。更邀请南加州大企业负责人担任工商座谈会演讲，专业领域内做分析、解说。工商管理系系主任，亦是少数族裔及小型企业研究中心主任的陈岳云博士，对学生在课业上做专业辅导外，所有的演讲安排，都详细考虑、计划，使更多有志于攻读，或正在攻读企业管理（MBA）人士有机会学习到理论与实务经验，开拓知识领域。亦积极提供专业咨询及培训，并出版学术会刊。
推广教育系
西来大学开设的推广教育系，为国际学生及南加州地区人士在工作之余，可以进修及提升知识的教育课程。内容新颖，如：中文、佛学、禅修、教育人员专业进修及接受委托办理专业培训等。该校与加州大学洛杉矶分校合办职训，台湾基隆市府会成员45人，曾远到该校，住校参加为期三周的城市规画与管理高极研讨班，完成短期培训计划，由于有专业学者的精心安排课程，培训成员一致认为大开眼界、不虚此行，该校充分发挥作为中西文化交流的桥梁。
展望
西来大学现已申请加入美国“西部学校及大学联盟”（Western Association of shools and Colleges WASC）为会员。2001年10月，美国大学联盟来学校做三天的考察，对办学理念、行政管理、设备、图书、师资、校风和董事会的健全及财力都给予好评。
2002年6月，西来大学可望成为美国大学联盟（该校属于西区）的准会员，此乃对大学办学品质受到肯定的更上一层楼，而学生亦可申请美国政府的贷款。与美国的百年名校相较，这对一所成立近20余年历史的大学而言，实属难得；对在学学生而言，亦是一大福音。由于西来大学具备国际性交流的丰富资源，主办的国际学术交流活动，可促进中西不同团体的相互了解与尊重。西来大学的精神支柱——“人间佛教的理念”，是西来大学最大的特色。人间佛教的精神，使教育、弘法、度众结合为一，为沟通东西文化的双向交流、为“佛法本土化”在学识上的准备、为封人间佛教西传的贡献，西来大学扮演着身负重任的角色。经过慈惠法师、慈容法师和依法法师的苦心开创和经营，现在的西来大学正积极推动人间佛教西传，朝国际一流学府的目标迈进。佛光山在美国建立西来大学，能在这样多元化的社会中稳定成长，透过多样性的环境，扩及各层面，成就文教事业在西方之开展。有“佛教中哈佛”美称的西来大学，是在如此的不平凡中成长，它的成长经历，是世界佛光人值得高兴的共同光荣。在学生毕业典礼临别依依时，星云大师寄语切切，期望殷殷，咐属毕业生要将所学回馈给社会人士，使自己成为高尚社会道德的跨世纪杰出人才，是对辛勤不辍的教授们、大力支持的董事们、长期来倾注了爱心心顾的家长们最好的报答。
入学要求
本科雅思5.5分
研究生雅思6分
佛教心理学及谘商研究中心
因应人类精神困境的需求，西来大学于二零零零年宣布成立佛教心理学及谘商研究中心，致力于佛学、佛教心理学及现代心理谘商理论的研究，结合西方心理学与东方佛法，将佛教心理学理论的发展介绍给西方，发展出实用的辅导及谘商技巧。中心主任亦是心理学家的金波博士，认为佛教心理学在面对自己内在深层的根本问题上，能弥补西方心理学的不足。
工商管理系与少数族裔及小型企业研究中心
一九九七年成立的工商管理系，师资水准整齐优良，任课教授都有丰富的教学经验。本系设有研究所、大学部、证书班三种不同的课程，包括资讯技术及管理、国际金融、国际商务、非营利事业管理、会计学、市埸行销学等专业领域。
