莱顿大学座落在荷兰的莱顿市，是目前荷兰持续运作中最古老的大学(技术上来说，鲁汶大学于1425年在荷兰境内建立，才是荷兰最古老的大学，不过现在鲁汶大学在比利时境内)。该校建立于西元1575年，莱顿大学是Coimbra Group、Europaeum以及League of European Research Universities等大学联盟的一员。由八十年战争中的荷兰革命领袖Prince William of Orange所建，迄今仍与Orange皇朝的皇室有密切关系。现今莱顿大学拥有9个学院、超过50个系以及150个以上的(系)所。并且有超过40个国家级或国际级研究机构在本校设立。
学校简介
莱顿大学作为一所古老的贵族大学，自16世纪创立之初即跟荷兰王室保持着亲密的关系。前荷兰女王威廉明娜（Wilhelmina Helena Pauline Marie）、朱丽安娜（Juliana Louise Emma Marie Wilhelmina）以及王储威廉・亚历山大（Willem-Alexander）都曾在莱顿大学学习。2005年，现任荷兰女王贝娅特丽克丝（Beatrix Wilhelmina Armgard）从莱顿大学获得珍贵的荣誉学位。刚获选的荷兰首相马克・吕特（Mark Rutte）也于1992年毕业于莱顿大学历史学专业。
目前，莱顿大学共分为6大学院，50多个系所，150多个研究机构，为欧洲目前学术声誉最高的综合性大学之一。2010年上海交通大学出炉的《世界大学学术排名》（Shanghai Jiaotong University's Academic Ranking of World Universities)，将莱顿大学位列全球最好的100所大学之第70位。2009年的《泰晤士高等教育-QS世界大学排名》（THE-QS World University Ranking) 将莱顿大学的全球综合排名列第60位。另外，泰晤士全球大学排名给出的分学科排名体系中，莱顿大学的艺术及人文科学专业排名世界第29位。该大学是科英布拉集团的成员之一 (即Coimbra Group，简称CG，是由39所欧洲最古老且富盛望的精英大学组成的集团），同时也是Europaeum（欧洲10所知名大学联合体）和League of European Research Universities 的一员。
莱顿大学的学生团体众多，极大丰富了校园生活。全校几乎1/3的学生是六个主要社团的成员之一；这些团体组织的活动包括电影展、辩论、戏剧表演、啤酒晚会、小沙龙，还有登山和滑雪。校体育活动十分繁荣，尤以水上运动为其特色，有许多俱乐部；至于文化艺术方面，有学生组织的交响乐队，剧团；文化中心（LAK）还设置各类艺术讲座，并使学生有机会观摩经典名片和剧目。
发展历史
莱顿大学成立于1575年（中国的明朝万历三年），它不仅是欧洲境内历史最悠久的大学之一，同时也是荷兰声望及学术地位最高的大学。
在1575年，威廉王子管理著欧洲少数没有大学的地区之一。此时文艺复兴已开始凸显学术研究的重要性；为了奖励莱顿市民在1574年抵抗西班牙军队的英勇表现，威廉王子遂在此设立大学。讽刺的是威廉王子的敌人腓力二世也名列于建校许可上，这是由于他当时仍是法理上的荷兰伯爵。传说威廉王子当时给莱顿市民两个选择，一者是免税，一者是大学；市民认为免税令可被撤销，大学却能延续百年，是故选择了后者。
在创校后的一个半世纪间，Justus Lipsius、Joseph Justus Scaliger、Franciscus Gomarus、格老秀斯、Jacobus Arminius、Daniel Heinsius 与 Gerhard Johann Vossius 等学者一度将莱顿大学在欧洲的声望推至巅峰。莱顿大学的崇高地位一直持续到18世纪末。
时至19世纪末，莱顿大学再度名列欧洲的顶尖大学。在这里的世界第一间低温物理实验室里，海克・卡末林・昂尼斯达到了 4K 的人工低温；在1908年，昂尼斯首先将氦液化，他对金属超导现象的发现也有所贡献。由于这些贡献，昂尼斯在1913年获得诺贝尔物理奖。此外，获诺贝尔奖的莱顿教授还有发现塞曼效应的物理学家亨德里克・劳仑兹与彼得・塞曼，以及发明心电图的生理学家威廉・埃因托芬。爱因斯坦也曾在莱顿讲学，他论玻色子的统计分布（即后来的玻色-爱因斯坦凝聚）的手稿于2005年在莱顿大学图书馆里被发现。
莱顿大学内设有荷兰最早的植物园。
目前莱顿大学仍执许多研究领域之牛耳，包括自然科学、医学、社会与行为科学、法学、艺术及文学等等，并与四十余个国立研究机构合作。荷兰的最高学术荣誉──斯宾诺莎奖的28位得主中，有7位在莱顿执教。大礼堂里悬挂著创校以来的著名教授画像。
优厚的待遇吸引知名学者
获得独立后的荷兰随着经济和政治迅速崛起，也为大学教育的发展创造了必备的条件，但是当时的莱顿大学要想跻身世界一流大学的行列，就必须不惜重金，招聘到第一流的学者来校任教。
在创办初期，莱顿大学就从欧洲各国招聘到各个学科的著名学者，并且为他们提供最优厚的待遇。正是这些来自不同国家的大师们来校任教，才为刚刚创办的莱顿大学搭建起了包括语言学、医学、天文学、自然科学在内的一系列学科框架。
许多外国人慕名来到这里求学。学校统一使用拉丁文授课，所以来自德国、法国、苏格兰、奥地利等国大学生都可以毫无困难地在这里听课。
在历史上，莱顿大学的科研也取得了出色的成绩。莱顿大学是荷兰天文学和考古学研究的发源地。1927年，沃尔特教授提供了充分的证据，表明太阳系的所有星球都围绕银河系的中心旋转。
莱顿大学的低温实验室创造了只比绝对零度高千分之一度的低温，因而可以称之为“世界上最冷的地方”。该实验室还第一次实现了氦的液化，及发现了金属中的超导现象。该大学曾有四位教授获得过诺贝尔科学奖。
当今风采
莱顿约有10余万人口，莱顿大学的许多建筑也是莱顿非常重要和具有现代特色的建筑。莱顿城与莱顿大学已融合在一起，变成了名副其实的大学城。
莱顿大学的130多座建筑设施，分布在莱顿市的各个角落。大学建筑的主要部分在这座历史名城的中心或中心附近，大学办公楼和信息中心大楼位于莱顿中心火车站东侧，大学图书馆“杜伦”建筑群（文科）位于市中心南侧风景秀丽的护城河畔，豪莱斯实验室（化学和医学）、惠更斯实验室（生物物理、天文和天文物理）、计算中心研究所、数学研究所、医学院及附属医院，各种生物化学实验室，分布在西城区，以荷兰著名物理学家、现代超导研究奠基人命名的卡麦林・昂尼斯实验室坐落在市中心。
这些建筑设施为莱顿市容增添光彩，使莱顿赢得“大学城”的美名。因为莱顿大学与莱顿市融为一体，大批在这座历史名城中居住和学习的学生深深地影响了莱顿的生活。
在莱顿还有众多的博物馆，如国家古代风俗博物馆和人类文化学博物馆等。莱顿大学植物园是欧洲最古老的植物园之一。
