留学生毕竟与中国本土的科举生水平不一样，就像我们现在去外国留学必须先过外语关一样，唐朝时因为所有的教学语言都是汉语，来中国留学的外国学生也得先过汉语关，否则是无法完成学业的。有的外国留学生就因为没有学好唐朝普通话，而不能入学国子监，比如日本人橘逸势，就因为没有学好唐朝普通话不能入学，无奈只能自学成材（自己学习古琴）而青史留名。而即使成功入学，成绩太差也可能会被劝退回国。
唐朝对于外国留学生毕业后的去向，采取了比较宽松的政策，既可以在唐朝为官，又可以礼送回国。当然，也有留学生因为唐朝皇帝认为是人才，采取留用唐朝不予回国的。外国留学生在唐朝为官的人数众多，比如日本人票田真人当了武周朝的“司膳剧"，藤原清河当了玄宗朝的"特进秘书监"，高阶远成当了德宗朝的“中大夫试太子中允”，最有名的是阿倍仲麻吕，就是那个汉名叫晃衡的，与王维、李白等唐朝一流的诗人成为好朋友，一度想回国还遇到风暴没回去，结果在唐朝当了五十四年的官，成为唐玄宗、唐肃宗、唐代宗时期的“三朝元老”，活了七十三岁才在长安逝世，死后唐代宗还追赠他从二品潞州大都督的殊荣。
当然，更多的外国留学生还是选择学成归国，为所在国家效力。日本人藤原不比等、栗田真人、伊吉博德从唐朝学成回国后，主持编定了日本法律《大宝律令），吉备真备、大和长冈共同删定了日本法律《养老律令），多治比县守、藤原葛野麻吕、朝野鹿取、营原清公任等人学成归国后，都在日本政府担任了高官，影响了日本政局。日本高僧道昭和尚、最澄和尚、空海和尚等，都得益于在大唐的“留学僧"生活，回国后创建了日本的天台宗、真言宗，其中道诏和尚还是玄奘法师的得意弟子，将中国的法相宗传到日本，临回国玄奘法师还赠他舍利、经论和铛子等，成为中日文化交流史上的一段佳话。
和阿倍仲麻侣比肩的新罗人崔致远是个大才子，他在新罗是个贵族，但来到唐朝后，由于久试不第，生活上遇到很大困难，乃至到了"席冷而窗风摆雪，笔干而砚水成冰"的地步，但他不怕困难，由奢入俭，终于依靠勤学苦读一举及第，先后担任唐朝的漂水县尉、都统巡官、承务郎、馆驿巡官等职务，以大唐三品官街荣归新罗。崔致远回到新罗后，受到的待遇更为厚重，担任侍读兼翰林学士、守兵部侍郎知瑞书监职务，出守太山、富城二郡，死后被追谧"文昌侯”，成为新罗国的"东国儒
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